A Infrabel é uma empresa estatal responsável pela infra-estrutura ferroviária nacional na Bélgica. A empresa que opera os comboios é a NMBS.
A Bélgica tem uma das redes ferroviárias mais densas do mundo. Este pequeno país tem 551 estações ferroviárias e 3064 km de via electrificada. Mais de 200 milhões de viagens de passageiros são contadas anualmente.
A electrificação começou na década de 1950. Nessa altura foi decidido electrificar as vias férreas belgas com 3000 V CC e outros países, tais como Espanha e Itália, seguiram o exemplo. Actualmente, a Infrabel tem mais de 2000 interruptores de alta velocidade CC em funcionamento de diferentes fabricantes, incluindo Acec, Ansaldo (Micro Elettrica), AEG e Secheron.
A região Noroeste decidiu adquirir 6 sistemas BALTO 8000 para testar os seus interruptores e relés.
Teste de interruptores e relés: por quê?
Para a Infrabel e NMBS, as duas principais prioridades são a segurança e a exploração atempada dos comboios. Os passageiros esperam que os comboios cheguem a horas, mas isto é mais fácil de dizer do que de fazer. Há tantas coisas que podem correr mal num ambiente ferroviário, mas a Infrabel não deixa nada ao acaso. Por conseguinte, testam as suas infra-estruturas com frequência e minuciosamente.
Antes, e algumas empresas ferroviárias ainda o fazem, os aparelhos de comutação numa subestação de tracção eram periodicamente testados através da realização de testes de curto-circuito. Neste tipo de ensaio, é introduzido um curto-circuito ao longo da via férrea e é monitorizado o comportamento do aparelho de distribuição nas subestações de tracção.
Estes testes devem ser realizados quando não há comboios na linha, uma vez que os testes são bastante perigosos e podem causar danos no aparelho de distribuição.
A Infrabel não realiza estes testes com regularidade. Só são realizados quando uma nova subestação de tracção é comissionada.
O objectivo é verificar o correcto funcionamento e robustez do aparelho de comutação e verificar se o nível de ruído durante uma viagem está dentro das especificações. De facto, o som produzido pelo tropeçar de um disjuntor pode ser perigoso para o pessoal da subestação. A Alemanha publicou uma recomendação sobre testes de comutadores (recomendação VDV 520). A utilização de geradores de corrente, chamados rectificadores de teste no documento, é descrita como uma alternativa aos tradicionais testes de curto-circuito.
Para a Infrabel, tornou-se claro há alguns anos que tinham de verificar os seus interruptores adequada e regularmente, especialmente devido à quantidade significativa de interruptores antigos que ainda estão em funcionamento. Os interruptores mais antigos tendem a perder as suas configurações iniciais de Ids. Na Infrabel, os Ids do disjuntor estão definidos em 3500A. Não é invulgar que um disjuntor esteja a 1500 A fora da sua configuração inicial após alguns anos.
Um disjuntor que não funciona correctamente pode causar sérios problemas. Se não for verificado a tempo, a infra-estrutura do aparelho de comutação começará simplesmente a derreter e a provocar um incêndio. A Infrabel já experimentou isto em duas ocasiões. Se um disjuntor dispara demasiado cedo, os comboios param imediatamente. Obviamente, isto também não ajuda a Infrabel/NMBS a cumprir os seus objectivos de pontualidade.
Os curto-circuitos na rede eléctrica da Infrabel não são uma raridade, de facto, acontecem quase todos os dias. A causa do curto-circuito é geralmente o próprio comboio.
A Infrabel equipou todos os seus disjuntores com relés de protecção. Os fornecedores destes relés são a Siemens (Sitras), Secheron (Sepcos) e Gillam (USC-P). Os relés são testados por injecção de corrente primária. Isto significa que uma corrente elevada é enviada através do disjuntor para activar o relé de protecção. A grande vantagem dos testes de injecção primária é que a cadeia de protecção completa é verificada.
No passado, os disjuntores e retransmissores eram testados de três em três anos. Com os novos sistemas BALTO, a infra-estrutura de protecção completa será testada anualmente.
Conclusão
Na Infrabel, a segurança e a experiência do cliente estão no topo da agenda. Isto só pode ser conseguido através de uma rede eléctrica bem protegida. Para verificar o correcto funcionamento de uma variedade de disjuntores CC de alta velocidade e relés de protecção, a Infrabel escolheu o sistema universal BALTO da Megger.
Os 6 dispositivos BALTO serão utilizados para efectuar a injecção primária nos seus disjuntores e relés numa base anual.
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